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	Imprimerie : la révolution numérique	Page précédente	Page suivante
	Bernard Pineaux (EFPG) (28 juin 2005)

VI - "Étiquettes intelligentes" : le nouvel Eldorado des imprimeurs

Télé-péage, suivi des patients, traçabilité, sécurité… la technologie RFID est promise à un bel avenir. De quoi réjouir les fabricants d'étiquettes.

I - Pour succéder aux codes barres : la RFID

Après les codes barres, place aux systèmes d'identification radio fréquence, plus connus sous le vocable RFID (Radio Frequency Identification Device).

Les avantages de ces systèmes :

• ils peuvent être activés ou désactivés et reprogrammés ;
• ils ne demandent aucun positionnement particulier de l'objet devant le lecteur ;
• enfin, ils fonctionnent dans des environnements difficiles : dans l'obscurité, sous l'eau…

Parmi les applications connues ou en devenir de cette technologie :

• le télé-péage ;
• le suivi des patients dans les hôpitaux ;
• les inventaires sans manutention ;
• la traçabilité pour analyse des cycles de vie d'un produit ;
• la sécurité.

II - La mémoire électronique du système

Des applications qui ouvrent de belles perspectives aux imprimeurs d'étiquettes. En effet, le système est principalement constitué d'un transpondeur – association des mots transmetteur et répondeur – ou étiquette, la mémoire électronique qui contient les données de l'objet à identifier. Ce transpondeur possède sa propre source d'énergie.

Les autres composants du système :

• l'antenne pour transmettre le signal entre le lecteur et le transpondeur
• le transmetteur du signal radio ;
• le lecteur, qui reçoit le signal du transpondeur et envoie les données à l'ordinateur chargé du traitement ;
• le logiciel qui traite les données.

III - Imprimer les antennes

Le prix de revient d'une étiquette dépend essentiellement de trois facteurs :

• la puce en silicium ;
• l'antenne ;
• le procédé permettant de fixer l'antenne à la puce.

Produire des antennes à moindre coût devient possible en les imprimant. Pour ce faire, on utilise des encres conductrices permettant également d'assurer la connexion entre l'antenne et la puce. De telles encres contiennent un métal précieux, tel que l'argent, ou encore du graphite.

Deuxième méthode pour diminuer le coût de fabrication des emballages “intelligents” : intégrer directement un transpondeur à certains emballages lors de leur impression :

• déjà largement utilisée dans la fabrication de circuits imprimés, la sérigraphie - à plat ou rotative - se trouve par conséquent bien positionnée pour l'impression d'antennes.
• L'offset - UV ou non - est compatible avec les encres conductrices : outre sa vitesse et sa résolution, cela en fait un procédé particulièrement intéressant dans ce contexte.
• Quant au jet d'encre, il permet d'appliquer des matériaux organiques très purs pour réaliser des circuits électroniques.

Parmi les applications intéressantes des technologies RFID, on peut également citer les papiers “intelligents” : inclusion d'une puce, batteries papier, la batterie pouvant être imprimée sur le papier qui reste imprimable par ailleurs. Le potentiel énorme des "étiquettes intelligentes" offre donc des perspectives de marchés alléchantes pour les imprimeurs. Ces derniers ont une double carte à jouer :

• d'une part, ils peuvent adapter certains de leurs procédés d'impression à la réalisation d'étiquettes ;
• d'autre part, ils sont capables d'imprimer les transpondeurs en même temps que les produits destinés à les recevoir (emballages, tickets, etc.).

Certains proposent déjà des "étiquettes intelligentes" à moins de 50 centimes d'euro.

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