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Novembre 1996

CD-ROM et MULTIMEDIA

par Jean-Claude SOHM

3 - Les Divers Types de CD

Pour le profane, tous les disques compacts se ressemblent : ils ont la même taille et le même aspect, et on les range dans les mêmes boites. Pour qui peut les examiner à l'aide un microscope à balayage, tous sont gravés de la même façon. Pour l'informaticien, tous emmagasinent leurs données dans les mêmes secteurs... Si tous ne peuvent pas être lus sur le même appareil, c'est qu'à l'intérieur des secteurs, les données ne sont pas enregistrées exactement de la même manière.

En langage informatique, les secteurs ne sont pas enregistrés selon le même format.
La multiplicité des formats tient, pour une large part, à des raisons historiques. On trouve actuellement sur le marché huit types distincts de disque compact :

- le CD-Audio,
- le CD-I,
- le CD-ROM,
- le CD-ROM/XA,
- le Photo-CD,
- le CD-Extra,
- le Vidéo-CD,

- et le CD-ROM pour console de jeux.

A ces nombreux formats correspondent plusieurs types de lecteurs :

- le lecteur de CD-Audio, que l'on raccorde à l'amplificateur d'une chaîne Hi-Fi,
- le lecteur de CD-I, que l'on raccorde à un poste de télévision,
- le lecteur de CD-ROM, que l'on raccorde à un micro-ordinateur (à moins qu'il n'y soit intégré),
- le lecteur dédié Photo-CD ou Vidéo-CD,

- le lecteur intégré aux consoles de jeux.

Les lecteurs spécifiques possèdent pratiquement les mêmes dispositifs mécanique et optique. Ils différent principalement par leur électronique, leur contrôleur étant adapté à un format particulier de secteur. Les lecteurs destinés à être raccordés à un ordinateur, par contre, sont souvent dotés d'un contrôleur multi-format. Les meilleurs appareils peuvent lire : le CD-Audio, le CD-ROM et le CD-ROM/XA, le CD-I (et éventuellement le CD-I Ready), le CD-Extra, ainsi que les disques-ponts tels que le Photo-CD et le Vidéo-CD - et ce pour un coût tout à fait raisonnable.


L'avenir appartient donc à la station multimédia, construite autour d'un micro-ordinateur, dotée d'un lecteur multi-format, et à même d'évoluer avec la technique. Le grand public ne s'y est pas trompé, il privilégie désormais l'achat d'un micro-ordinateur, au détriment des autres dispositifs multimédia.